ТАБАК (Nicotiana), род однолетних и многолетних кустарников и травянистых растений сем. пасленовых. Листья цельнокрайние, цветки пятичленные, разнообразной окраски, плод - коробочка с очень мелкими семенами. Свыше 60 видов в Америке и Австралии; в СССР 2 вида. Широко возделывают как растения, содержащие наркотические вещества, табак культурный, или курительный (N. tabacum), и махорку (в диком состоянии не встречаются). Выращивают также табак четырехстворчатый (N. quadrivaevis), табак клейкий (N. qlutinosa) и др. Иногда население использует для курения листья некоторых дикорастущих табаков, например табака метельчатого (N. paniculata), табака лесного (N. silvestris). В декоративном садоводстве применяют виды с крупными или пахучими цветками - табак крылатый (N. alata), табак Сандера (N. sanderae), табак ароматный (N. suaveoleus) и др.

Табак культурный - многолетнее растение, обычно выращивают как однолетнее. Стебель округлый, прямой, железистоопушенный, высота до 2,5 м, вверху ветвится. Листья очередные, черешковые или сидячие, с овальной, округлой или эллиптической пластинкой, зеленые (редко желтые или желто-зеленые). Цветки розовые, красные или белые, собраны в соцветия цимозного типа на концах главного стебля и боковых ветвей. Плод - коробочка с многочисленными мелкими буровато-коричневыми семенами; 1000 семян весит 60-80мг. Вегетационный период табака - 135-170 суток. Культура теплолюбива (оптимальная температура для прорастания семян 27-28º, роста и развития растений 24-28º), довольно влаголюбива (особенно в период полной облиственности), потребляет много питательных веществ. Лучшие почвы: легкие и средние черноземы, сероземы, каштановые.

Из листьев табака вырабатывают табачные изделия, качество которых зависит от соотношения белков и углеводов, содержания никотина и эфирных масел (см. также Курение). Семена содержат 30-35% жирного масла, пригодного для технических целей (смазочные материалы).

Табак выращивали в Америке задолго до открытия ее европейцами. В Европу (Испанию, Португалию, затем Францию, Германию, Италию) это растение завезли в конце 15 - 1-й половине 16 вв. и сначала выращивали как декоративное и лекарственное. В Россию табак попал в начале 17 в.; первые табачные плантации были заложены в 1716 в с. Ахтырка (Украина). В Азии (Турция) табак стали выращивать с начала 17 в.

Мировая площадь табака в 1961-74 3,9-4,2 млн. га. Наибольшие посевы в Китае, Индии, США, Индонезии, Турции. Возделывают табак также в Юж. Америке, европ. странах, Зап. Африке, Австралии. Средний урожай сухих листьев на эти же годы не превышал 11,5 ц с 1 га, наибольший (в США) - 21-23 ц с 1 га.

В СССР (Молдавия, Украина, республики Закавказья, Таджикистан, Узбекистан, Казахстан, Краснодарский край и др.) под табак было занято 150-170 тыс. га (1961-74), средний урожай 11-15 ц с 1 га. Лучшие сорта: Переможец, Остролист Б-2747, Дюбек 44 - дают папиросное сырье; Пероволчанец, Гавана 112 - сигарное сыръе. Возделывание табака называют табаководством. Выращивают культуру в табачном севообороте рассадным способом. На 1 га высаживают 500-200 тыс. растений, посадка широкорядная. Дозы удобрений (кг/га): 30-60 N, 60-100 P₂0₅, 50-100 K₂O. Убирают в 5-8 приемов (ломок). Листья подвергают ферментации при температуре 25-30ºC в сушильных сараях, во время которой в тканях происходят сложные биохимические изменения (распад белков, превращение крахмала в сахар, уменьшение содержания никотина и увеличение ароматических веществ), а затем сушат на солнце или в огненных сушилках. Стебли измельчают и запахивают. Вредители табака: табачный трипс, табачная тля, табачная и озимая совки, проволочники, ложнопроволочники; болезни: ложная мучнистая роса, черная корневая гниль, табачная мозаика и др.

Лит.:Ласарейшвили М. Д., Чиков П. В., Агротехника высоких урожаев табака, Сухуми, 1960; Певзнер Л. М., Табак и опыт его возделывания в Молдавии, Киш., 1963; Еременко А. С., Цындря Д. И., Крымские табаки, Симферополь, 1965; Леонов И. П., Петренко А. Г., Псарев Г. М., Пособие для табаководов, М., 1968; Асмаев П. Г., Загоруйко М. Г., Сортоведение табака и махорки, М., 1973.