КУРЕНИЕ, вид бытовой наркомании, наиболее распространенная форма которой - никотинизм - курение табака; курение находит также лечебное применение - форма приема некоторых медикаментозных средств, например при бронхиальной астме.

Табак был завезен Х. Колумбом в Испанию и Португалию из Америки в конце 19 в.; вначале использовался в качестве декоративного расстения и лишь позднее - для курения. В 16 в. Получил распространение и во Франции, после того как был подарен королеве в качестве лечебного средства послом в Португалии Ж. Нико (отсюда "никотин"). Листья табака употреблялись не только для курения; иссушенные и истолченные они превращались в нюхательный табак. Неумеренное потребление табака вызвало случаи отравления, что побудило власти преследовать курение. Например, в Англии люди за курение табака подвергались тяжелым наказаниям; в Италии папа Урбан VII отлучал от церкви куривших и нюхавших табак. В Россию табак был завезен в начале 17 века, и его курение преследовалось властями. Царь Михаил Романов приказал наказывать курильщиков палочными ударами и плетьми, а Алексей Романов в 1649 внес запрет курения в Уложение. Петр I, перенявший курение во время пребывания в Голландии, разрешил продажу табака, наложив пошлину в пользу государства. Курение постепенно распространялось и стало бытовым пороком.

При курении табака к нему быстро развивается влечение, чему способствует превращение самого акта курения в своеобразный ритуал. Установлено вредное влияние на организм продуктов, образующихся в процессе курения вследствие сухой возгонки табака. При вдыхании табачного дыма повреждается зубная эмаль, в связи с чем может развиться кариес; часто возникают стоматиты и гингвиты. Под влиянием хронического воздействия никотина на вегетативную систему возникают общие вегетативные нарушения, повышается желудочная секреция, резко возрастает кислотность желудочного сока, развиваются гастриты, язвенная болезнь, появляется склонность к запорам или поносам, усиливается слюноотделение (в результате чего происходит отложение зубного камня). С сосудосуживающим действием никотина связаны трофические изменения в стенках сосудов, что способствует развитию атеросклероза и системных сосудистых заболеваний. Особый вид "болезни курильщиков" - перемежающаяся хромота, связанная с эндартериитом облитерирующим артерий голени и стопы. Постоянное раздражение слизистой оболочки бронхов и бронхиол вызывает их хронические заболевания, а иногда приводит к бронхиальной астме. Табачный дым, кроме никотиновых оснований, содержит и др. вредные вещества. Доказано, что возможность заболеть раком легких у курящих более двух пачек сигарет в день в 20 раз больше, чем у некурящих (см. таблицу, данные Хаммонда и Хорна, исследование проведено в США):

Установлена связь курения табака в возникновения рака не только легких, но и губы, полости рта, трахеи. Процент больных туберкулезом среди курящих почти вдвое выше, чем среди некурящих. 95% заболеваний туберкулезом, начавшихся в зрелом возрасте, падает на курильщиков.

Как и всякое наркотическое средство, при курении табак вызывает кратковременную стадию эйфории. По данным советского фармаколога Н. П. Кравкова, кратковременное возбуждение умственной деятельности при курении зависит не только от никотина, но и от рефлекторного влияния на мозговое кровообращение раздражения чувствительных нервов полости рта и дыхательных путей табачным дымом. Последний вредно отражается на здоровье не только самих курильщиков, но и окружающих. Особенно вредно курение при беременности - никотин, проникая в кровь матери, отравляет плод.

Острое отравление никотином (тошнота, рвота, частый пульс, судороги, подъем кровяного давления) наблюдается обычно при первых попытках курить.

В лечении никотинизма решающее значение имеют психотерапия и психопрофилактика, а также некоторые медикаментозные средства (табекс, лобесил и др.).

Лит.:Стойко А. Г., Хронический никотинизм (табакокурение) и его лечение, М., 1958